HIT THE GLASS

quinta-feira, 11 de abril de 2013

The Glove

Durante sua temporada de novato, Gary Payton encontrou Michael Jordan em uma festa e falou, "Sabe Mike, estou ganhando meus milhões e comprando minhas Testarossas". Calmamente, Michael Respondeu, "Sem problemas, eu ganho as minhas de graça". Por algum motivo, esta é uma de minhas histórias favoritas sobre Gary Payton, um dos melhores armadores que já vi jogar e, agora, um membro do Hall da Fama.
Uma das cenas que ficou marcada na memória de quem acompanhou a NBA nos anos 90 é a de Gary Payton levantando as "pernas" de seus calções, entrando em posição de defesa enquanto balançava a cabeça. Era um sinal para o atacante. Todos na arena sabiam que, agora, The Glove estava defendendo.

Poucos jogadores na história do esporte tiveram tanto impacto defensivo como Payton. Não existiam cestas fáceis com Gary em quadra. De uma linha de fundo até a outra, você teria que trabalhar duro para pontuar quando ele o marcava.

Quão duro? Michael Jordan teve a menor média de pontos e pior aproveitamento de FGs em Finais da NBA quando enfrentou Gary Payton, em 1996. A única Final em que MJ não chegou aos 30 pontos por jogo.

No ataque, Payton tinha um estilo único. Ele não voava graciosamente para a cesta. Ele atacava o aro como um guepardo, rápido, preciso, violento. Quando não dissecava as defesas adversárias cortado para a cesta e convertendo bandejas acrobáticas, GP ia para o post-up, levando vantagem no jogo de pivô contra armadores adversários.

Infelizmente, o título da NBA não veio com Shaq Kemp em Seattle, mas aquele time do Sonics foi apenas mais um que esbarrou na genialidade de Michael Jordan e seu Chicago Bulls. Mas o prêmio chegou quando GP se juntou ao seu amigo Shaquille O'Neal e ajudou o Miami Heat a vencer o primeiro título da franquia.

Payton se aposentou como o único jogador da NBA a ter atingido a marca de 20.000 pontos, 8.000 assistências, 5.000 rebotes e 2.000 roubadas de bola em sua carreira.

Mais uma lenda da NBA imortalizada no Hall da Fama. Parabéns Gary Payton.


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